“我当然可以实现你的心愿。只是你应该清楚，这世上没有免费的午餐。”“即使是在听到了这样的条件之后，你还是要坚持进行这项交易吗？”“当然，在无底坑之主亚巴顿的见证下，所有魔鬼都不能违背自己所签下的契约— ...
阿尔芒.卡洛望着眼前这具年轻的尸体，心中五味杂陈。
头顶上闪烁不定的昏黄电灯为这个狭小的地下书库带来了一丝光明，借着这些光线，他看清楚了这位不久前还是自己的同僚的男子的死因：一把尖锐的，失去了手柄的银白色刀刃刺入了他的喉咙，温热的鲜血浸透了他的草灰色呢子外套。除此之外，他的一只手臂被齐根斩断，一条腿也已经不翼而飞。
那刀刃是受害者自己的武器，阿尔芒认得出来。死者是一位猎人，当然会随身带着用于狩猎的武器。只是这一次，他却反而死在了自己的猎物手中。
这并不是什么稀奇的事，他们的猎物可不是山林里的野猪和牡鹿，在工作的时候产生伤亡实在是再正常不过了。只不过是一个小小的陷阱，拖住了阿尔芒几分钟的时间，就让敌人找到了机会制造出了三具新鲜的尸体。
在尸体那只无力地垂落到地面的手边还落着一把黑色的，散发着漂亮金属光泽的半自动手枪，手枪的保险已经被打开，阿尔芒将其捡了起来，关闭保险，弹出了弹匣，检查其中的子弹数量。
还剩五发。弹匣的总容量是七发，在面对敌人的獠牙时，这位可怜的男孩只来得及射出两发子弹。
阿尔芒将弹匣推回，弯腰将枪放回到了尸体的手边，尽可能地使其保持在原来的位置。尸体的处理会有专业的清道夫来负责，他只需要做好自己的工作就行。
一阵夹杂着诡异尖笑声的阴风从身后吹来，寒意从竖起的衣领渗入了阿尔芒的后颈。他站起身，回过头望向身后的阴影。
大量木制书架和其中珍藏的书籍将这个地下空间变成了一座迷宫。在那些藏书之后的缝隙中，似乎有一道神秘的黑影，如同鬼魅一般闪烁而过。
猛烈的关门声在地底炸响，从声音的方向判断应该是自己进来的那扇门被“人”关上了。阿尔芒面色沉静，没有丝毫慌张地从腰间的枪套里抽出了自己的手枪，小心地打开了保险。
教会手枪，再加上腰间那把银光闪闪的军刀，结合现在阿尔芒的这一身黑色猎装，就构成了市民们对驱魔人的刻板印象。事实上只有那些刚刚结束训练和考核，成为驱魔人的菜鸟才会打扮成这样一身古板的行头。那些经验老道的专家们都有各自的喜好，就算是需要在工作的时候潜入人群之中，也不会有市民能将他们辨认出来。
阿尔芒当然不属于那些菜鸟之列，他打扮得如此规矩是另有原因。
“嘻嘻嘻！！！可怜的小家伙，尽你所能地挣扎吧！就像你的那些同伴一样！不过不要害怕，我马上就会仁慈地为你带来甜美的死亡！”
妖异而又充满迷幻感，让人分不清方向和距离的笑声传入阿尔芒的耳中。他没有理会对方的挑衅，无所畏惧地用左手举起手枪，瞄准了前方空荡荡的走廊，右手则按住了腰间的刀柄。敌人没有露出身形，他半晌都没有动作，同时屏住了呼吸，像是注视着猎物的蛇一般停在了原地。
可那诡异的声音也突然间消失了，一时间整个世界都陷入了沉寂，阿尔芒再也听不见任何响动，仿佛刚刚的那些吵闹都不过是一场离奇的幻梦。
他数着自己的呼吸声，静静地望着前方。突然，在某一个瞬间，他飞快地调转了枪口，指向了右方的书架！
然而那阴风却再次从身后袭来，并伴随着一个讥讽般的嘲笑。
“真是可惜，猜错了！”
阿尔芒迅速做出了反应，他的身子向后仰去，躲过了一道凌厉的爪击。他的闪避算不上完美，只是躲开了要害，那道可怕的寒光擦着他的脸颊飞过，带起一丝血花的同时直冲着阿尔芒握枪的右臂而去。然后真真切切地命中了他的右臂，鲜血猛然迸发而出。
“没错，就是这样！首先是右手，下一个是哪里？要不要来猜猜看？是左手还是...”
“右腿。”阿尔芒低声呢喃道。除了他自己以外，没人能听到他的声音。
震耳欲聋的枪响打断了那空洞的嘲笑，接着那游刃有余的声音变成了惨叫，并带着不可置信的混乱和疑惑，在阴暗的地下不断回响。
“啊啊啊！！！该死！？怎么可能！？你这混蛋做了什么？明明我已经砍中了你的右手才对！为什么你还能击中我！！！”
在阿尔芒的身边，他前后的书架连带着其中放置的书本轰然倒塌。木结构的断面相当整齐，就像是有一把无形的刀刃将其瞬间砍断一般。这种断痕也同样留在了阿尔芒的身上，准确地说，是他的衣服上。
阿尔芒的外套，乃至外套下的衬衣的右袖布料都已经从上臂处断开，软绵绵地耷拉在手臂上。那正是刚刚敌人所偷袭得手的位置。但奇怪的是，在衣物都已经被整齐砍断的情况下，他的手臂却完好无损，甚至于连一点儿伤痕都看不见！就好像是那斩击只对衣物有效一样。
如果此时阿尔芒的身边有其他人的话，或许还可以注意到更多的细节。在他的脸上，以及手臂的断裂处，那些温热的鲜血正在飞快地蒸发分解。短短几秒之后，所有的液体就消失得无影无踪。
阿尔芒没有去理会右臂的状况，也没有对敌人的叫嚣做出反应。他依然凝望着前方那十多层书架后的黑暗，仿佛陷入了某种思考当中。
“你这只卑贱的臭虫！你以为撞了点狗屎运就可以从我的手中逃脱吗？我要杀了你！我要把你的皮剥下来，然后用地狱的火焰将你炙烤成灰烬！看着你的血在岩浆里沸腾！我要听着你的惨叫到死为止！让你后悔伤到我！”
阿尔芒的射击的确激怒了对方，仿佛来自四面八方，漫长的咆哮回声在墙壁间回响，不断冲击着阿尔芒的耳膜。但敌人的虚张声势骗不了阿尔芒，他敏锐地察觉到那声音之中夹杂着一丝虚弱感。刚刚命中的那一发子弹一定对其造成了不小的伤害。
突然，所有的灯光都在一瞬间熄灭了，伸手不见五指的纯粹黑暗降临在这个地下空间。和先前一样，阿尔芒耳中的一切声音都突然消失不见。敌人重新蛰伏了起来，并且正在为下一次攻击做准备。这种寂静宛如暴风雨来临之前的那一片黑压压的乌云，沉闷无比地压在人的心头。
这是一位“刺客”...或许在所有类型的恶魔中，这是最难以对付的一种，它们的法术可以很好地将自己的身形隐匿在阴影之中，然后再从意想不到的死角发动致命一击。并非所有的驱魔人都拥有良好的战场感知能力。也正因为如此，明明对方不过是一只普通的骑士级恶魔，却已经有三名初级驱魔人轻而易举地被其所杀害。
可惜它现在的对手是阿尔芒，就像是耗子遇上了猫。在天敌面前，它的灵活性和隐蔽性起不到任何作用。无论它怎么试图隐蔽自己，那腥臭的味道都不可能躲得过阿尔芒的感知。
在这片诡异的寂静和黑暗之中，他只是轻描淡写地收回了手，并且看似随意地将手中的枪口指向了另一侧书架的方向，扣下了扳机。
特制的镀银子弹穿过了重重书架和其中的藏书，伴随着一系列沉闷的冲击声飞向了目标。数秒后，随着一声凄厉的惨叫落下，一切都重新归于了宁静。偌大的地下书库中再次只剩下了阿尔芒自己的心跳声。头顶的灯泡闪烁了一阵子后重新点燃，昏暗的光线重新将他的影子投在了墙上。
阿尔芒长长地呼了一口气，让急促的心跳渐渐趋于平静。他关上保险，将手枪塞回了枪套中扣好，最后又冲着身边的死者望了一眼。他的眼中没有哀悼，甚至也没有流露出悲伤，只有一种深深的惋惜与无奈。这时，一个淡漠的人声突然在他的脑海中响起。
“这并不是你的责任。”
他没有回应那个声音，默默地将视线从尸体上移开，迈开步子穿过那些阴暗狭窄的走廊，走向了自己刚刚射出子弹的方向。在书架尽头的墙角处，他看到了那具扭曲可怖的尸体。那是一个类人型的生物，但其整体身材比正常人类高，也比正常人更瘦。修长的的四肢尖端已经蜕变成尖锐的利爪，可以轻易地撕碎血肉和家具。脸部细长，身上没有毛，裸露在外的灰青灰色皮肤像是腐尸一般。
尸体的身上有两处明显的枪伤，一个在右腿上，另一个在胸腔位置，黑红色的污血正从巨大的创口处流出，其中还可以看到干瘪的红色心脏。很明显，正是胸腔的这一处伤口要了他的性命。
阿尔芒从腰间抽出了军刀，又从胸前的口袋里取出了一个装着圣油的小瓶子，将其中的液体涂在了刀刃上。完成准备后，他轻轻地将军刀插入了那怪物的身体，刀锋轻而易举地撕开了血肉，没入了尸体之中。但除此之外就再也没有了多余的反应。他这才满意地收回了剑，用手帕擦掉了剑刃上的污渍，插回了刀鞘之中。
然后他沿着记忆中的路线穿过地下书库，返回到了入口处，试图推开那扇被关闭的大门，却意外地发现门被锁死了。按理来说这扇门的锁应该是在内部，不存在无法从里面打开的情况。阿尔芒检查了一下门锁，看起来那怪物使了一点手脚，将门栓和墙壁卡在了一起，现在想要出去，就必须得将这扇门给强行破坏掉。
手枪的子弹不是用来浪费在这种事上面的，而军刀也不太可能能够破坏这扇厚重的大门。阿尔芒这样的驱魔人有自己的解决方法，现在正是为数不多他所掌握的法术派上用场的时候。检查了一遍门锁后，他后退了几步，面对正门，口中默念咒文。
一阵灰色的风压从在这个密不透风的房间刮起，带着可怕的势能狠狠地撞到了那扇大门上，哐当一声巨响之后，门栓和墙壁被卡住的部分也被破坏，失去固定的大门被猛地推开，门上留下了好几道可怕的撕裂痕迹，来自外界的新鲜空气透入了阿尔芒的肺部，也让他急速运转的大脑冷静了下来。
他沿着旋转楼梯回到一层，这座宏大图书馆的一楼已经空无一人，天井中的夜空倒映着这座宏伟都市的闪耀灯火，阿尔芒按照不久前的记忆朝着出口的方向走去。在图书馆的正门外，有好几名图书馆的员工正在焦急地等候着。
一看到阿尔芒出现，他们当中立刻有几人迎了上来。
“驱魔人先生，里面的情况如何了？”
“恶魔已经被消灭，有三名驱魔人阵亡。可以通知清道夫处理现场了。”
他没有再和这些露出或讶异或敬佩神色的绅士们继续交谈下去，径直走下了图书馆正门外的台阶。在不远处的马路边，一位戴着墨镜的高挑女郎正站在一辆漂亮的小轿车旁，望着他所在的方向。察觉到对方的视线，阿尔芒特意挽起了衣袖，将那截突兀的断口隐藏了起来，并下意识地将外套裹得更紧了一些。
当阿尔芒来到车边时，安德莉亚拉下了墨镜，冲着他露出了一个柔和的微笑。
“第一次带队，感觉情况如何？”
“糟糕透顶。”他取下了一直戴在脸上遮住上半部分脸的面具，撇了撇嘴，“那恶魔是个该死的刺客，所有人都死了。”
安德莉亚向阿尔芒的身后望去，并没有看到跟随而来的其他身影。结合他的讲述以及那灰暗的神情，她立刻就理解了所发生的一切。于是她抿了抿嘴唇，尝试着安慰这位驱魔人。
“别灰心。第一次尝试的失败总是在所难免。下一次...”
“没有下一次了。我当不了教官，把那些菜鸟送到我这里来只会让他们白白送死。让教会去找别的人选吧。”
安德莉亚面露难色：“...经验丰富、为人正直、最重要的是，对教会忠诚。结合这些条件来看，能够入得了教会法眼的人选并不多。除此之外，“猎犬”的威名也是一个巨大优势，就算只是为了亲自见一眼你这位光明城的传奇，计划的报名者也会络绎不绝。它们绝对不会轻易让你逃走的。”
“求你了，安德莉亚。”阿尔芒抬起头，用近乎祈求的目光望向这位与自己相处多年的经纪人，“这对我来说几乎是一种刑罚。你得帮帮我，让他们换别人吧，一个没有任何团队行动经验的人来当教官，难道不是一个很愚蠢的选择么？”
看到阿尔芒略显疲惫的眼神和苦涩的面容，她意识到或许自己的确是对这个年轻的孩子寄托了过高的期待，只好苦笑了一声，伸手轻轻揉了揉阿尔芒的脑袋。这熟悉又令人安心的触感让阿尔芒心中的焦躁不安渐渐缓和，紧绷的身体也略微放松。
“别想那些糟糕的事了，今天就先好好休息吧。教会那边的回复我会去想办法的。”
“嗯。”他垂着脑袋，低声答应着。
安德莉亚笑了笑，接着她拉开身旁的车门，和阿尔芒一起上了车。司机转动钥匙发动了汽车，很快便载着两人消失在了城市的夜幕之中。
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