终：老友（1 / 2）

城门口躺卧着军队，松散沉昏地在士兵的倦意中像天际绵延，点缀在盛夏的平原上，像条垂死的巨龙；而军队的主将本人又的确是垂死的龙。孩子跟在教师后面，先是见了哨兵，穿着破损有泥污的铠甲，拿着长枪，但看上去比这北方人年幼，稚嫩那样多，而穿上的目的为抬高其气势和体格威势的衣物，也丝毫比不上北方人身上简单的袍子，站在那里，比他矮上一个头，而孩子也这才意识到，像他母亲说的那样，他这位老师也是巨龙那一类，能把平常小龙撕成碎片的；他看教师和这哨兵交换了一番一贯的，‘大人’，‘您别叫我大人’的客套和玩笑，再在对方的一阵惶恐中被带着向营地深处走，见到了军队的头领，侧着半边绽开血肉，露出骨头的身体，侧躺在树的阴影下；其上鸟雀鸣叫，而他转过身，像朵猩红色的花，在风中颤抖着翻了边。

他身旁照顾他的这个士兵也抬起头，看向他们；领队和士兵都是深色，偏红的头发，栗子色的眼睛，典型的东南人相貌。两人长得颇相似，领队神情温和，士兵面容沉静。

“老朋友！”教师说着，蹲下身，将手放在南方人颤颤巍巍抬起的手指上，而被叫了一声名字的人则扯动自个被烧伤的脸，对他笑，姿态勉强但宽厚，“上次一见，还是在学院的名誉会议上，这情况见到你，还真是又令人忧心，又令人欣慰...”

“我也没想到会在这见到您。”南方人答，声音像从被火烧过的风箱里传来，听众倾向觉得他的喉咙里拉着融化的丝线，“我只知道您几年前离开了学院，没想到是到了葳蒽。您现在是在替黑龙王的夫人工作吗？”

“噢，不是，不是。”教师笑着，坐到他身边，仍然握着他那只被烧伤的手，而那个安静的士兵仍然待在领队的旁边，不发一言，看着领队咳嗽，血从嘴唇里渗，而教师取过一旁的纱布，替他擦去痕迹，“我就是替老爷本人工作...”“我听说他不接受人的效忠..”南方人小声回道，教师就笑着，笑着，温和且自然地擦拭他脸上的血迹：“是这样。但我没有效忠——我把我的头衔全放弃了，在这里是个普通仆人。”“竟然是这样。”他很理解地笑了笑，然后露出一个很歉疚的眼神，对在场的所有人，之后就猛地咳起来，架势像把肝脏都吐出来，带动那具残肢也止不住地颤动，骨头和骨头擦着，而那个士兵这时候上前来，轻轻按着他的胸口，将自己的手伸到他嘴唇边，掐破了，给他喝自己的血。

“我之前就想问，我没见过您——”教师于是问这士兵，“您是他的一个兄弟，是吗？”这人闻言看他一眼，但领队仍然喘着粗气，所以没有回应传来，只是手指仍然放在唇边，而一具和教师相比，和领队相比也更纤细的身体半卧在草坪上，和受伤的人轻轻靠着。

“允许我为两位介绍一下，”教师转头向孩子和女人，就在军人在怪诞的伤潮中起伏而之后呼吸声作为回答时，重新向他们开口道，“这是阿奈尔雷什文大领主的儿子，排行第二。”

孩子的眼睛眨了眨；女人的眼睛也眨了眨，什么话也没说，但教师看出来，仍然面带笑容地将不付诸言语的问题回答了。“您不用担心，这样的伤对巨龙来说是痛而不是威胁。”对女人他这么说，而对孩子，他则说：“是的——少爷。南方人也是会去北方上学的。就像我的二哥去了南方一样——他死在了那里，这是另一回事...”

“——她是我妹妹。”这时，领队开口了，夹在一阵沉重的喘息中，只说了这么一句话，就陷入了为呼吸而挣扎的沉默中。士兵并没抬头看他们，只是一言不发地扶着他的头。“我知道这不合规矩，朋友。”好半天之后他才挣扎着说，“但她是很称职的。所有的副官里，我最信任她。要是我人事不知了，军队的事宜，请您问她！”

他们三人都看着这个领队和这个士兵。“噢，当然不会，犯不着担心，老朋友...”北方人回话，但领队已经在一阵痉挛中瘫软了身体，在树的阴影下，被他妹妹轻轻抚摸着分不清是红是血的头发，不再说话了。“他伤得算严重了，女士，”北方人只好说，“我们能不能提供点什么？”于是这时，这士兵才回了第一句话，音色清晰但低沉。

“只需要水。”她说，“还请您叫我士兵，大人。”

这个士兵简短传令后，整只军队就开始向城内进发。她走在她哥哥的担架后面；他身体敞开的部分在阳光下折射新血红光，而皮肤上的抓痕则像隙间的影子。孩子发现这个领队是一个瘸子——他的一只脚天生就是畸形的。“我的兄弟奉命来见黑龙王，作为我父亲的使节。”士兵解释道，“只是我们在来的路上遇到了伏击。您可以说它是明目张胆，因为两只巨龙对我们发动了围攻，无奈之下，我们只好化龙回击——他就这样受伤了，如果您知道的话。”

“据我所知他的化龙通常非常顺利，”北方人说道，“只是恢复很有痛苦，从那时就是这样...现在还是如此吗？”

“——现在仍然如此，大人。”士兵回答，“两只巨龙所幸被击杀了一只——我们感谢这一局面，因为他的肉和血使我们免受饥饿的困扰。另一只则撤离了。”

“两只巨龙攻击了你们，在平原上？既不友善又不明智。”北方人评论道，“攻击阿奈尔雷什文的二公子，有什么好处呢？还好你们没事——我猜你是那类非常罕见的，很矫健的蓓蕾蒂，女士...原谅我罢。我觉得我必须赞美您一番。”