第48章：蚁蝗第一次会战49（1 / 1）
戈尔丁“挟蚁后令诸侯”正式起兵后，在天佑圣蚁汗国的首都中安心享福的祭司集团头目全都惊呆了。她们怎么也没想到敌人竟然识破了这些神明的真面目，还使得这么多蚂蚁能够从天机屏蔽的影响中挣脱出来并选择反抗。如今对面已是虫才济济，不论是哈里、阿莱西娅或是其他领导者皆非易于之辈。但最让他们感到恐惧的并不是对方的强大，而是多数蚁后在营救活动中为对面所掌控和罗斯对于祭司集团基层的破坏。
先说丢失大量蚁后这件事，它严重动摇了祭司集团所统治的现政权的合法性和社会基础。繁衍是蚂蚁等生物的本能，而蚁后在这一过程中必不可少，这使得蚂蚁一族的保王传统根深蒂固。虽说祭司们曾经利用屏蔽天机之术蒙蔽了不少蚂蚁，但如果问一只蚂蚁是更忠诚于神明还是忠诚于他们的蚁后，八成都会选择后者。如今，虽然祭司们声称蚁议后们是被绑架了或者被蛊惑了，但还是有大量的保王派蚁族放弃了降神教信仰，选择追随自己的长辈而去，投靠了泛蚁帝国民众革新阵线。
而曾经的异议者罗斯“挂着蚜虫卖螨虫”，表面服软选择臣服于他们，以此再混入祭司集团进行反抗活动一事则更加危险。老工蚁在任职祭司期间培养了一大批自己的势力，在他的策动下，这次起义事件爆发没多久就有不少“假祭司”聚众叛逃事件爆发。祭司集团的核心成员们想想就能明白，这些恐怕只是罗斯任上所为的冰山一角。老工蚁在暴露之前进行了多次“去伪存真”的宣传（反驳降神教谣言）活动，使很多群众陷入了精神动摇状态甚至走向了反叛。同时，让她混入队伍所带来的情报损失也是巨大的，祭司集团军政财法教各方组织已经被渗透成筛子，还有不少“假祭司”潜藏在暗处，替起义部队宣扬理论和收集情报。这种种情况使得祭司们大为头疼，悔恨当初没有处决对方。
再看看分析一下如今敌我对比，那些高层祭司更加心寒了。她们过去拥有的虫口优势已是荡然无存，在七十二自治同盟起义和大规模叛逃事件爆发之后，蚁族及附庸种族的近六成都倒向了反抗者一边，自己所能用宗教控制的蚂蚁则相对少些。更别提对面有大量的蚁后，而依附于自己的蚁后仅不足一千之数，在后续增兵层面上完全比不了对方。虽然祭司集团作为守方占据了广阔的土地，并有着异能军队成规模成体系和军事经济资源充足等战略优势，还有天机大阵的精神控制辅助，但依旧很难同革新阵线抗衡，为了打赢，请外援是必须的。而之前天机大阵某阵点被攻陷的事件更是给祭司们敲响了警钟，因为绝大多数选择依附于自己的民众都是受阵蒙蔽者，若大阵损毁，则后果不堪设想，因此必须要加强对剩余十一个阵点的守卫。可现在为了防备泛蚁帝国民众革新阵线的进攻，他们早无余兵可调。不得已，他们只得请“天兵天将”助阵——像蝗虫等族求援。
得知自己所扶持的天佑圣蚁汗国内部烽烟四起，且祭司集团无法掌控局面之后，“神皇”乌尔班顿感不妙，迅速赶回仙人掌堡和群臣商议对策。针对如何应对这次政治危机，群臣各抒己见，总体可以囊括为四种方案，各自亦都有大量的支持者。
第一种方案从对面民意和不与蚂蚁一族结仇的角度考虑，主张全面放弃蚂蚁祭司集团并试图与新政权交好获利，同时允许祭司集团迁入沙漠生活，该方案得到了胭脂虫族等沙漠保守派及和平主义者的支持。第二种方案是让祭司集团和他们的势力退入靠近沙漠的地区，驱赶和消灭当地反抗势力后，重新布天机阵，在此建立臣服于飞蝗的傀儡政权，这样沙漠民众们既可以极低的成本分润一部分蚂蚁土地上的食物资源，还可以让蚂蚁内耗，蟋蟀一族和蚁蛉一族的多数成员都支持这一方案。第三种方案是由乌尔班的长子堪培拉和次子侯赛因共同提出的有限占地法，这一方案的支持者为数不少，多为定居蝗虫各族和飞蝗群体中相对稳重和理性的头人。他们主张直接派兵占领靠近沙漠的部分蚂蚁帝国领土并吞并它，将其上的蚂蚁及附属族阉割智慧后迁入沙漠圈养，并把沙漠居民移民到当地戍防，以实现对当地的稳固占领和控制。随后再用军事压力逼迫蚂蚁的反抗势力和他们订立边界条约。第四种方案是支持者最多的，也是乌尔班最认同的，内容非常简单粗暴：援助蚂蚁祭司集团，彻底消灭反抗力量，进一步深化蝗虫对蚂蚁的殖民统治。
由于首领和多数民意都支持第四种方案，也就是与蚂蚁反抗力量展开全面战争，支持其他三个方案的头人们也只好作罢。出于对自身力量的自信和土地与资源的渴望，旧蝗虫帝国内部的战争呼声此起彼伏。乌尔班也“顺应民意”，将大批飞蝗军队组成“天圣极乐军团”，前去支援蚂蚁祭司集团。
阿波罗四年8月31日，那是个无数的蚂蚁反抗者不会忘却的日子。数片黑压压的乌云从远方飘来，振翅声响彻天际，无数曾经被蚂蚁一族视为神明的蝗虫降落在地面，并降下了“神罚”。蝗虫们尽其所能破坏着泛蚁帝国民众革新阵线控制区内部的植被，漫山遍野都是他们的咀嚼声，试图阻止他们的蚂蚁也被他们啃碎。肆无忌惮的蝗虫先头部队趁着较强势的大多蚂蚁反抗部队在前线打仗的机会四处为非作歹，杀害了大量蚂蚁民众。与此同时，乌尔班一面派遣大批的蝗虫军降落在祭司控制区和十一大阵点进行守卫，一面亲率主力部队接管了祭司集团和革新阵线交战的前线战场。本来，革新阵线的一众将领历经苦战后即将击败驻守于此地的守将穿刺（“十圣”之一，外号“双刺侠客”，可以凝出大量如仙人掌刺一样的箭矢击穿敌人的身体）及其部队，并顺利攻陷其驻守的天机大阵阵点，心中充满了胜利的喜悦，但蝗虫的到来使他们的如意算盘被彻底打破。在从天而降的蝗虫军队的冲击下，原本有些轻敌的革新阵线成员们被打得溃不成军，险些在蝗虫的包围下落得全军覆没的结局。
就在这千钧一发之际，得到消息的阿莱西娅运用自己的异能将大批革新阵线援军运往了前线。乌尔班和蝗虫将领们被突然出现的大批敌军吓了一跳，其军队和之前的蚂蚁部队一样陷入了混乱。哈里抓住了这一空窗期，带领着革新阵线的异能者们对蝗虫军队发动了猛烈的袭击，东一定程度上扭转了己方的劣势。在这次进攻过程中，哈里的英勇自不必说，他以一己之力在十分钟内就杀死了三百多只蝗虫，敌将无一敢与之争锋。
除蚂蚁第一高手哈里之外，还有五位革新阵线的将领显得异常英勇。他们率军艰苦奋战，重创了蝗虫的部队：子弹蚁霍闪运用自身的雷电异能将空中的大群蝗虫劈成了焦尸，可怕的焦味和恐怖的闪光也吓退了很多蝗虫；火蚁霍姆斯操纵烈火焚灭和驱赶了大量的敌军；切叶蚁蕈风运用异能迅速种出多种真菌，用他们营建防御工事或寄生并杀死敌军；巴西角蝉异能者四仪从头部四瘤释放出四个触感坚固的光球，并操纵他们击落了大量的蝗虫；螽斯头目青甲一面运用发声异能干扰蝗虫的行动，一面凭借体型优势飞扑并咬杀了大量蝗虫。
由于蝗虫一族投入这一战场的大多是缺乏训练的志愿型部队，再加上他们因对蚂蚁的实力缺乏重视而没有派遣充足的异能者前来，因此在革新阵线成员如暴风骤雨般的进攻下逐渐落了下风。但乌尔班毕竟是久经沙场的老将，没有因此而慌乱。他很清楚，异能者的体能是有限的，打的时间一长便很可能因劳累而实力下滑，这时体型较大的蝗虫一族就将处于优势，自己只需要稳住战线，用添油战术不断增兵阻挡蚂蚁进攻就行。但他忽略了一件事：蚂蚁们也能增兵，而且速度更快。
待到革新阵线一方的异能者逐渐疲惫，战争陷入僵局时，罗斯正好带领全副武装的工蚁工程部队赶到，她们运用硝石弹弓等一系列远程武器打向蝗虫。随着此起彼伏的爆炸声和惨叫声，蝗虫军队血肉横飞，折损大半。乌尔班见到如此惨状，心中顿时打起了退堂鼓，他怎么也没想到敌军竟然能顽强至此。不妙啊，再打下去胜算不大，乌尔班心道。但这位高傲的“神皇”还是凭着血气之勇带领蝗虫大军发起了一次冲锋，力图以此破局。但老蝗虫的如意算盘后还是被打破了，蚂蚁们顶住了蝗虫的进攻，甚至发起了反击。乌尔班见状只得领兵败退，在撤退的过程中还不幸被硝石爆炸扬起的沙土击伤昏迷，被下属救走。
蝗虫撤退后，祭司集团的部队普遍因为“神明”被击败而信仰崩塌，纷纷投降对面。作为“十圣”之一的穿刺不甘失败，带领数千忠诚于她的教廷军退入了天机大阵阵点所在的防御工事，试图负隅顽抗。但不到二十分钟，她所倚仗的防御工事就被彻底摧毁，这位顽固的祭司也为哈里所斩杀。
随后，作为胜利方军事领袖的哈里带领一众蚂蚁摧毁了该阵点，成功解除了一大片区域内的天机屏蔽。沉浸在胜利喜悦中的革新阵线成员开始有条不紊的清除境内的蝗虫势力，并迅速向“觉醒”（天机屏蔽解除的）地区进发。在蚂蚁群众的广泛支持下和哈里等将兵的英勇奋战下，这场会战最后以泛蚁帝国民众革新阵线的胜利而告终，蚂蚁和蝗虫的第一次大规模冲突也就此落下了帷幕。经此一役，蝗虫神圣而不可战胜的神话被打破了，祭司集团的统治基础进一步受到了动摇。而原本松散的泛蚁帝国民众革新阵线就此顺利站稳了脚跟，证明了自己的实力，打出了自己的威望，奠定了自己未来击败侵略者的基础。而天佑圣蚁汗国的丧钟，也在此战胜利之后被正式敲响。