第28章：祭司勾结蝗虫与天佑圣蚁汗国的建立29（1 / 2）

降神教祭司集团逐步掌控蚂蚁帝国政权之后很快暴露出我自己贪婪的面目。他们以为神准备贡品为名，不仅征收了大量苛捐杂税，还强迫蚂蚁群众不分昼夜的劳动，以此来维持他们奢侈的生活，这引发了很多蚂蚁叛教起义，使得他们手忙脚乱。

经过一段时间的镇压，祭司们敏锐的发现，这些反抗运动的背后还有七十二自治联盟的影子，非教徒们无时无刻不在想着夺回政权，而祭司集团只能暂时压制他们，也无力阻止。虽然为了镇压反抗和更好的控制这个国家，他们还逐渐组建了只直属自己的教廷军，甚至以礼教为名软禁了非自治联盟区不愿意信教的一众蚁后（大约占到九成），剩余的蚁后也被吸纳为祭司集团的一部分，和他们分享了权力。但是广大平民百姓的起义力量和七十二自治联盟的军队如果联合在一起，那他们手底下这点教廷军怕是没有胜算。但若要找到能同时压制两者的其他力量又绝非易事，这还不是他们最忧心的麻烦。

随着时间的流逝，祭司们定下的审判日正在逐渐临近，极乐世界的承诺和神明的到来看起来似乎还遥遥无期，如果那天没法被糊弄过去，他们精心构建的这个骗蚁的宗教体系就会彻底垮塌。那一天也会成为他们统治的终结日，受到欺骗的民众就会把这些日子受到的痛苦加倍的还到祭司们头上。

基于这一原因，祭司们进行了长达两周的讨论，最终听从了猛蚁工蚁异能者祭司波尔姆的意见，决定建造能够覆盖蚂蚁帝国全部领地的一座大阵来屏蔽天机，将有关一种非蚂蚁生物从所有蚂蚁帝国公民的脑中清除，并通过各类宣传将其塑造为神明。他们很清楚，自己是不可能创造神的，只能对别的物种进行造神运动才能打消民众的疑虑，减少起义现象，进一步塑造自身的合法性，还能趁势削弱七十二自治联盟的声望。

提出这一意见的波尔姆是老红蚁军团阵法师格尔尼卡的徒弟，拥有比老师还强的布阵异能。她之所以参与此事，很大程度上是出于为老师报仇的目的。定下方案后，祭司们向百姓宣扬只有铸造大阵才能迎来神明的降临，动员民众花了七日布置阵点。阵点布置完成后，波尔姆以自己的身体作为祭品，自焚于首都的阵眼，启动了阵法。（阵法本身要献祭一条生命，波尔姆本来就因为受伤时日无多，想要以死求名）在阵法启动的那一刻，每个阵点都散发出红色的光芒，向天空发射而去。

看到阵法成功启动，旁观的祭司集团成员们终于松了一口气，但他们很快就遇到了新的难题：究竟应该选哪种动物作为神明呢？这种动物必须离蚂蚁帝国很近，也不能是被纳入蚂蚁帝国统治，被蚂蚁们所熟知的螽斯、角蝉和蚜虫。如果选定的动物个体力量太强，祭司集团势必无法驾驭；若是选定的神明个体力量太弱，那么他们辛苦塑造的幻象很快就会被戳破。神明选择成了祭司们的心病，甚至在祭司集团的内部引发了分裂。

在祭司们争论不休之时，一只自南部沙漠而来的东亚飞蝗意外地帮助他们解决了问题。他因为一场暴风流浪到蚂蚁帝国首都，准备找个地方休息一下再回沙漠。在无意中，飞蝗发觉了阵眼中央散发出的红色奇异光芒。当然这些红光是没什么吸引力的，真正吸引了这只蝗虫的是阵眼旁边摆放的食物祭品。饥肠辘辘的蝗虫来不及细想就降落于阵眼，打算趁此机会饱餐一顿，最终他却付出了生命的代价。蝗虫的生命被阵法完全吸收，有关这一物种的信息结合阵法紧密的结合。阵法很快起了作用，除了祭司们，蚂蚁帝国内所有虫子有关蝗虫的记忆被彻底抹去，蝗虫在蚂蚁的眼中也自然会散发出神圣色彩。敬神教祭司集团对于蝗虫的造神运动就这样在阴阳差错之下完成了。

察觉到阵法选定了神明物种而匆匆赶来的祭司们看着蝗虫干瘪的尸体，喜出望外，纷纷高呼：“天助我也！”。因为蝗虫一族无疑是作为蚂蚁神明的优秀选择。首先，飞蝗们的分布地区就在蚂蚁帝国以南，两族的栖息地较近；其次，他们和蚂蚁同属昆虫，一样有六足双眼，形态相近，很容易装成神明；再次，蝗虫的体型相比于蚂蚁更大也更有战斗力，但一定数量的蚂蚁合作起来依然可以击败它，符合强弱适中的要求。最后，蝗虫们有独立的政权，不为蚂蚁所统管，屏蔽天机的效果更好。

选定了合适的神明物种后，祭司集团就着手计划开展针对蝗虫帝国的外交联络工作。最终他们决定让“毒蛊之巫”孟尔克（举腹蚁，拥有生产各种毒剂的异能祭司）作为出使蝗虫一族的使者。后者不负众望，带领使团突破了重重沙漠，来到了蝗虫帝国的首都仙人掌堡，也就是乌尔班杀死七大首领的会场绿洲。

但使团很快就遇到了困境，因为乌尔班这只蛮横的老蝗虫不怎么看得起蚂蚁，不想会见他们。究其原因，是因为蚁蛉一族作为蚂蚁的天敌依然臣服于蝗虫帝国，那作为被捕食者的蚂蚁就更不受乌尔班待见了。此外，乌尔班对蚂蚁帝国的土地垂涎三尺，只是因为数量劣势而未敢动手，他很怀疑这些使者是来探查情报并防备蝗虫帝国的，因此他选择使团晾在自己的寝宫外，企图使对方知难而退。见对方这个态度，孟尔克心急如焚，最终只好通过贿赂寝宫门口的侍卫才得以带着使者们进入宫殿之内。直接找到了乌尔班和他的几个孩子并在对方发作前开门见山的提出了来意并通报了祭司集团此前的行动。

听闻孟尔克带来的这一消息后，乌尔班表面不置可否，内心却惊喜异常。毕竟沙漠的食物资源对于生育率极高的飞蝗而言终究是短缺的，前段时间某地因自然灾害挨饿的蝗虫还铤而走险袭击了他的寝宫。若不是异能和武力高强的次子侯赛因以一虫之力消灭了突袭他的敌人，能言善辩的优秀文臣长子堪培拉又及时对灾区进行了救济和安抚工作，自己的皇位差点就做不稳当了。一旦能够作为所谓的神明统治蚂蚁帝国的土地，蝗虫帝国的虫口压力一定会大大减轻，自己的野心也就实现了。