初：惩戒（1 / 2）
当她走在她的两个儿子中间，向塔的底部前行时，走廊外沿墙上的火炬在最外围人肩上的护甲上照出嶙峋的光焰，落在墙上，像是极尖锐，陡峭的山峦，女神想起一两个晚上之前她隔着窗户看见的场景：夜晚仍然是深重的漆黑，就明亮消隐的程度和过去她独居时本无差别，然而近来却不时给她以抬头时无名的震颤；一两个晚上之前，夜间连月光都不见踪影，似乎也带走了她面容中的宁谧平和。犹豫，愁容满面地，她走到窗边，见到被夺走的溢彩流光剩下最后一道白影，在沿着高窗线条的贴黑色躯壳上移动，在她眼前，不断向下滑落，直到落到塔下的茂密林叶中，再也看不见——她因这场景而恍然，吃惊，没移动一下，而那身躯庞大的巨龙便转动有如被铁结成的沉重颈脖，多刺，繁复，又颓圮，多受侵害的头颅，便也朝向她。那庞大的龙瞳中，她见到房间内微弱的明火，在她自个泛白的面孔和惊惧的神色中成了最后一点光明；那龙有半个塔那样巨大，瞳孔却比鬼火有更明亮的绿色，只让人想到雨中的春天；她走着，想到了这个画面，脚底的楼梯越来越陡峭，她自己平时又很少下到这么深的地方，而周围的火也同转角的石砖一同消失了，在火把亮起来之前，她因为胆怯而颤抖了一下，向侧边倒去，抬起手试图支撑自己的身体——她抓住了；窗前的巨龙身躯如铁，她也抓住了一只铁器，在她自己的惊呼，和一个儿子的笑声中。
火光亮起；龙绿色的眼睛也一闪，带着那让她感到陌生，无法言说的恐惧到了她眼前。“母亲怕黑？”白龙王笑道，“还好抓到了他。可有伤到自己的手？”儿子用没拿火把的那只手将母亲扣着护甲的手握到手心里，而她夜间看到的那只春夜样的绿色瞳孔，正一眨不眨地看着她；她也抬起头看着他，像在森林里散步时，看见那类打量着她的野兽一样，企图从它们的眼睛里看出符号和契合，乃至是——“他的护甲是自己的鳞做的，很尖锐。让他护着您倒是好，只是别伤到自己了。”白龙牵起她的手，“除了手，您有没有别的地方受伤？”她的那只手离开时好像颇有疑惑地犹豫着，而被扶住的人则一动不动地任由她的手指流连，让她像是在碰一具雕塑。“我没有受伤。”她说道，最后看了一眼这个人，然后就跟着她那个喜欢穿白衣服的儿子继续降到更深的黑暗里去了。一会，脚步声才跟上来：白龙王走在最里面，而女神走在中间。这个人原先走在最外面，而现在通道变窄了，他就跟在他们后面。那阵脚步声不重，却听起来很沉。——期望看见？女神过去时常去森林中，看那些动物的眼睛，感到与它们心心相通，然而那企图从它们眼中看出爱与善的期望，时常在忧愁中被她遗忘，此时她被拖拽出那沉思的森林，更只让那瞬间的想法更快地消逝。
他们向着塔的底部走。“您是第一次来这地方？”儿子问她。“我来过底部一两次，但更深的地方就没有了。”母亲回答，忧心忡忡地，“我知道底部是怎样的。它靠着湖，潮湿又寒冷，动物在那里待久了，都感到寒冷到了骨头里。哪怕是鱼，也不喜欢去那里的水中，因为那是片被禁锢的湖泊，被当作塔的水源了。请告诉我，孩子，你的兄弟希望那块地方由他自由支配，是想要干什么？”他仍然只是回答以轻轻的笑声，握着她的手轻轻地用力，也像一条光滑的手在她手心里滑动。“冷？啊。母亲，母亲。您和我们不一样。”
他回答道。“现在那是块热闹的地方，没人会哪怕一次觉得冷——实际上，您知道我的那个兄弟喜欢表现。他热血沸腾，今天叫您来，就是想表现一番。”
冷；他说起这件事时，她还因为那阵又像从地底，又像从她的心里而来的寒冷而发着颤，这时微弱，沉重的地底光明已从尽头处涌出，但她一点轻松也没感觉到，只有犹豫不前的步履缓慢。“母亲。”白龙柔声说，而那只之前她碰过的手臂越过她的肩膀，拦在他们身前，但一个人也没碰到。她抬起头，就看见那只翠绿色，但没有——没有魂魄，对着任何事都沉默的眼睛，先是很快地看了她一眼，又转向了另一个人，他的主君，漠然中颇有问询：“你一定要带着她到那里去？”“是的。”他微笑道，“有什么考量，朋友？”这男人沉默了一阵，垂着头，女神，他和他两人的母亲也带着那样，当她注意到他时总是带着的忧愁神色看着他：当他第一次到宴会，就让红龙很不高兴的晚上，无论他的兄弟说了什么，他都是这个表情。她在走廊遇到他，想要和他说些什么，问他过得好不好的时候，他也是这个表情。于是，她就什么也不敢说了；“没有。”他低声回答，然后从胸口的衣袋里摸索出一块叠在一起的布来。“拿着这个——请您。”这声音磕绊了一下，乃至过了一阵她才意识到，他是在和她说话。我？她像是对他眨了眨眼；他没有回话，手还是那样伸着，但那双仿佛石头做的眼睛终于活动了。睫毛颤着，他也眨了眨眼睛。
“噢！”白龙见状咯咯直笑，显得愉快极了，“你真体贴，将军——母亲，我跟您说了，您不用怕他。他有自己的方式关心别人——但说回这件事，你真的觉得有必要吗，朋友？”夹在他们中间，她不知道如何动作。一方说道，皱着眉头：“现在不需要，一会也会需要。女神受不了的。”“你了解他。”他又笑着认可了他，于是她正准备对这个男人道谢，接过那块布的时候，另一个人又从自己的衣袋里拿出了另一块手帕来。
他们俩；他的母亲，和他的兄弟都看着他。
“如果你这么坚持——但是用我这一块。”他解释道，“你那块在你胸前待了太久了。你现在正是在担心气味...”
这件事就这样结束了；这个绿眼睛男人当时露出了一个很显著的窘迫神色，然后把头低了下去。女神很惊讶，乃至她就那样看着他的时候，还能听见原本很微弱，嗫喏着的道歉。“我冒犯了您。”那声音像是不真实，虚幻之极一样从她耳边掠过，她即使想回头确认是幻觉还是真实，也做不到，因为她被牵住了手，在白龙极其完备和风雅的礼仪中被迎进里光里。气味——是的，空气很冷，霎时间，女神在空旷的池底空间中感到的是试探着皮肤的冷，丝丝缕缕地从身体中冒出来，在表层上展开一个接一个的冰晶；那双握着她的手是冷的，那阵为她介绍的声音是冷；他说就是这了。“您说过想要了解我们的生命，”他温柔和蔼地对她说，“母亲要了解儿子的命运，我为这份恩情向您致谢呀，母亲。我的女神。”他的眼睛也是冷的；当儿子和母亲对视的时候，她好像被那升起的月亮冻在了原地，牙齿都在打战，然而，她想开口，或者移开眼，看看眼前的景象，那阵气味就来了。
那是什么气味呢，在这凛冽的空气中？——“啊。”她说道，喃喃的。那双握着她的手恰如其分地松开，她向后倒去，跟在黑暗中一样，摸索一个支撑点；她摸索到那只生着刺的手臂，那只长着鳞的手指，然后这个站在她身后的儿子就扶住了她；他们互相撑着，为了不倒下去，但这一次她用了力，于是这一次她被割伤了。血从母亲的手指间，流到儿子的鳞上，往地面滴落，但这红色又有何特别？此时它落到地上，就像落到了故乡中，一条生生不息的红河里——她一抬起头，就看见那个穿着红色衣服的儿子，坐在高台上，像这条河流的主人，微笑着，向她挥了挥手。
“妈妈！”他叫道，“啊，您来了。比赛都到最后一场了。您来得有点晚，但不算太晚！”
“女神。”有人说道，“您流血了。让我碰您一下，好吗？”她向后缩着，不知道自己到了什么地方，只想退到一个黑暗的地方，让这地底光明中的景象不为她所见；而他也确实是黑色的。她企图看看这个人，但两眼发黑，什么也看不见，那块原本要包裹她口鼻的白布染上了她的血，而最后，她呼吸到，闻到的，还是那块发皱的布。
“吸气，母亲。”这个绿眼睛的龙说道，好一会她才感重新吸气；他的手遮住了她的半个脸，而她就这样靠在他怀里，闻着两种让她感到陌生的气味：“血和龙的气味。”那个白衣服的儿子只是看着她，帮她理了理黏在脸上的头发；她出冷汗了。“吓坏了，我的朋友，你是对的。母亲吓坏了。”白龙柔声说，像在哄她一样，手指轻轻卷着那捋乌木似的头发，“这气味她从没闻过。”
他还是用和之前一般的态度，牵着她，但更像拽着她，轻盈地往前走；池底的湖边，两个平台被一条走到连着，而岸边站满了男人，都看着她低着头，跌跌撞撞地往前走。起初，女神想避开地上的尸体，但终于是无法做到。她的鞋和衣摆上沾上末尾淹为血池步道上的血，那些摊开的手掌和穿出皮肤的骨头在她的脚边；鳞片如此多，像是死了一千，一万条鱼。平台边的湖水也是红的，因为平台装不下的尸体被还活着的男人推了下去，浸满了水之后再浮上来——那些还活着的人，当她终于见到了他们，竟然比已经死了的更让女神恐惧，为着他们看着她的眼神里充满了愤怒。
她哆嗦着，说不出话。前面的人拉着她，后面的人扶着她，将她拉上了高台；母亲要是回头，就能看见底下黑湖上绚丽的尸山血海。
红龙见她来了便笑着迎接她；她后退，但被他握住了肩膀。
她向后挣扎，像怕他吃了她；儿子凑近，在母亲的面颊上吻了一下，不亚于夜间皮肤美丽冰冷的毒蛙之吻，虽然他的相貌是那样华艳出众。他闻到她身上的气味，就对她身后这人露出一个嘲讽的笑容；后者退开了，留下她一个人，在血龙王海蓝色的眼睛里发着颤。
“啊，我知道。士兵可不喜欢洗澡，很难熬吧，妈妈？”他身上有股香木的味道，他显然不吝于让她知道，紧紧揽着她，“您是第一次？”
血和龙的味道，当他听到这个说法，只是哈哈大笑起来。其中有某种他知道的惺惺作态，难道不是？“什么话。”他伸手，向她勾勒出全景，那些站着的浴血活人，旁观的男人，都跟着这只手指，“不就是尸体和男人。尸体和男人的味道而已，妈妈。您不习惯，我猜是这样的——对吗？”
她无法回答；她的眼睛徒劳地向四处张望着，见到穿白衣服的儿子坐在高台的右边；白龙王和自己的另一些部下在一起，微笑着看着她。穿红衣服的儿子揽着她的肩膀，为她介绍眼前的景象：“您看，妈妈。这些人都是些没能力的，贪生怕死的叛徒。”血龙王在她耳边说，“叛——徒——，您知道吗？最可耻的生物，不配称为男人——那该称为什么呢？显然又不是动物，我就只好叫他们奴隶，下等人了。他们以为我快输了，就跑啊，跑啊，跑到另一边去。但是，未想到，您出现了。”
“...我？”她喃喃说；他点点头。岂敢相信在这瞬间这男人显出一张颇有些孩子气的脸来，“您。我们是在一片大平原上准备决战——即使我自己赢不了，也绝不把这世界完完整整地交给他们。他们会得到的是一个野火肆虐，体无完肤的世界，因为没什么比我的愤怒还烧得更久，更激烈——您会明白的，没有。但就在那座俯视平原的山峰上，您的住所出现了。那道门——”